« Carnaval in Venetië | Main | Vreemd »
05 maart 2006
Nieuwe buren
Zoals Amsterdam sinds de jaren zeventig zijn eigen kolonie wilde papegaaien heeft in het Vondelpark zo kent San Francisco de 'Wild Parrots of Telegraph Hill', een troep die begon met een stuk of veertig exemplaren. Niemand weet waar de vogels vandaan kwamen, ze waren er gewoon ineens. En ze bleven.
De dakloze muzikant Mark Bittner raakte min of meer bij toeval gefascineerd door de vogels en ontdekte dat het niet zo maar een zwerm vogels was maar een verzameling individuen. Hij bestudeerde ze jarenlang, voerde en verzorgde ze. Hij gaf ze namen en beschreef hun karakters en eigenschappen. Mingus bijvoorbeeld is dol op muziek en swingt en headbangt zo gauw hij een deuntje hoort. En Pushkin is een verantwoordelijke vader die in zijn eentje een nest jongen grootbracht toen zijn partner gewond raakte.
Over de papegaaien en Mark Bittner gaat de documentaire The Wild Parrots of Telegraph Hill (zie hier de trailer). De vogels halen verbazingwekkende en vooral ook amusante capriolen uit. "Het zijn vogels die zich gedragen als apen," constateert Bittner. Hij neemt weliswaar zieke exemplaren in huis maar blijft benadrukken dat het wilde dieren zijn die in de stad leven. De houding van Bittner, betrokken maar pragmatisch, zorgt er voor dat de film niet de sentimentele draak is die het makkelijk had kunnen worden.
Tegelijkertijd is de documentaire een portret van San Francisco, in meerdere opzichten de Amerikaanse versie van Amsterdam. Iedereen die de papegaaien bewust of onbewust wel eens boven een van de parken heeft zien zwermen zal de beelden herkennen. Het mooie van de teder gefilmde documentaire is dat onwillekeurig de vraag opkomt hoe dat dan zit met die Amsterdamse kolonie. Wie is daar Pushkin, wie Mingus?
Voor dergelijke vragen zijn overigens geen papegaaien nodig. De verhalen van Bittner en de beelden uit de documentaire doen denken aan die van Achilles Cools, een Vlaamse kunstenaar die in boeken als Kauwen in de Spiegel tot in detail het leven van een een kolonie kauwen in zijn achtertuin heeft beschreven. Sinds ik dat las - en hem een keer een uur lang interviewde op de radio - kijk ik met andere ogen naar die vogels. Het zijn buren geworden.
Wie dergelijke nieuwe buren wil moet Cools lezen of de Wild Parrots of Telegraph Hill bekijken. En vervolgens om zich heen kijken.
Over vogels gaat het vanavond ook in de Geitenwollensokkenshow. Te gast is milieubioloog en verwoed vogelliefhebber Wim ter Keurs. Radio 1, 20:00 - 21:00 uur.
Posted by fvjole at 05 maart 2006 12:37
